O refluxo gastroesofágico (RGE) é uma condição na qual o conteúdo do estômago, incluindo ácido e enzimas digestivas, retorna para o esôfago, causando irritação e inflamação na mucosa esofágica. Embora o refluxo em si não cause câncer de esôfago, a longo prazo, pode aumentar o risco de desenvolver essa doença.
O refluxo crônico pode levar a uma condição chamada esôfago de Barrett, na qual as células da mucosa esofágica se transformam gradualmente em células que se assemelham às do revestimento intestinal. Essa transformação é chamada de displasia, sendo considerada uma condição pré-cancerosa.
Pessoas com esôfago de Barrett têm um risco aumentado de desenvolver câncer de esôfago. No entanto, é importante ressaltar que a maioria das pessoas com RGE não desenvolve esôfago de Barrett ou câncer de esôfago.